Появление ребенка в семье – это, несомненно, великое счастье. Однако не все дети рождаются вовремя. По статистике, каждый 10-й ребенок появляется на свет недоношенным. Всего на нашей планете раньше срока рождается примерно 15 миллионов малышей, причем, 10% от этого количества не выживают. 

акое явление, как недоношенность, имеет ряд клинических признаков. Для родившихся раньше срока ребятишек характерно функциональная незрелость, непропорциональность телосложения, покраснение телесных покровов, слабые рефлексы и малый размер родничка зачастую при открытых черепных швах. Как правило, масса тела такого ребенка не дотягивает до 2,5 кг, а длина тела много меньше 45 см. 
Недоношенными называют тех младенцев, которые появились на свет между 28-й и 37-й неделей беременности. Согласно данным ВОЗ, при рождении ребенка уже после 22-й недели он имеет все шансы выжить. При этом учитываются такие критерии, как вес от 0,5 кг и рост от 25 см. Отечественные специалисты сходятся во мнении, что рождение младенца с массой тела до 1 кг, длиной тела до 35-см и ранее 28-й недели беременности следует называть поздним выкидышем. Но если дитя выжило и не погибло в течение недели, его регистрируют как недоношенного ребенка. 
Преждевременные роды наступают вследствие влияния разнообразных факторов:
1. Социально-биологических. Сюда относится возрастная категория отца и матери будущего малыша (юный и пожилой), плохое питание женщины в положении, употребление ею алкоголя, курение, постоянные стрессы, неудовлетворительные бытовые условия или труда. 
2. Физиологических. Здесь стоит отметить патологическое течение беременности, вынашивание большого количества детей, предшествующие беременности аборты. 
3. Неблагополучное здоровье будущей матери. Риск недоношенной беременности повышается в связи с некоторыми заболеваниями женщины – например, сахарным диабетом, ревматизмом, пороком сердца. 
4. Неблагополучное состояние самого плода. Различные патологии, аномалии, пороки развития.